Comparación de formatos MOV vs MP4: deje de estar dividido

El video genera contenido poderoso que es demandado por personas influyentes en las redes sociales, usuarios habituales y empresas por igual. Para grabar y transmitir, el archivo de vídeo debe ser lo suficientemente compacto y tener una velocidad de bits que pueda ser manejada por la red o el ancho de banda del canal del espectador. Para la edición y postproducción, el vídeo debe mantener un alto nivel de calidad. El contenedor digital que utilice influye en todos estos aspectos, y este artículo cubrirá las diferencias entre dos extensiones de archivos contenedores comunes: MOV y MP4.

MOV en pocas palabras...

MOV, abreviatura de "película", fue desarrollado por Apple en 1991 como un contenedor compatible con su marco multimedia característico: el reproductor de películas QuickTime. En un principio, tanto el programa como el formato sólo estaban disponibles para macOS. Posteriormente, se incluyó soporte para PC con Windows durante varios años, pero se suspendió nuevamente en 2016. La extensión .mov es equivalente a .qtff o .qt, que significa formato de archivo QuickTime. MOV admite múltiples códecs y se considera uno de los formatos de vídeo líderes hasta el día de hoy.

MOV se basa en el concepto de pistas, donde cada flujo de datos de diferentes tipos y orígenes se graba, codifica digitalmente y almacena por separado. Las pistas se utilizan para vídeo, audio y texto (para, por ejemplo, subtítulos) y se agrupan siguiendo un esquema de orden específico. El objeto más pequeño del archivo se llama átomo y puede contener datos en sí o representar un directorio principal para otros átomos. Esta estructura permite una edición más rápida, ya que puedes acceder, cambiar y reescribir partes del vídeo sin tener que actualizar todo el archivo cada vez. En cuanto al tamaño del archivo, variará según la duración del vídeo y el códec utilizado.

¿Cuándo sería apropiado MOV?

Dada la jerarquía de archivos descrita en el párrafo anterior, MOV es una opción sólida para la posproducción, especialmente para los profesionales del vídeo. También sería adecuado si trabaja principalmente con dispositivos Apple que se ejecutan en macOS o iOS. Solo tenga en cuenta que, al igual que con otros productos Apple, la compañía a menudo deja de brindar soporte para modelos heredados y versiones anteriores, así que asegúrese de tener el hardware y el firmware más recientes posibles para que el formato sea totalmente compatible. Para trabajar con MOV en Windows, es posible que se requiera una aplicación de terceros.

… Y un poco sobre MP4

MP4 es un formato de archivo de vídeo definido por MPEG en la especificación MPEG-4 Parte 14, lanzado inicialmente por ISO en 2004. Históricamente hablando, fue una entrega superior en la serie MPEG que siguió a las versiones uno (lanzada en 2001) y dos y estaba destinada a para estar a la par con QuickTime. MP4 es muy similar a MOV: sigue la sintaxis atómica, tiene la misma estructura y puede funcionar con la mayoría de los códecs utilizados para QuickTime. Sin embargo, también hay algunos avances, como pistas adicionales para descriptores de objetos y escenas.

MP4 goza de una amplia compatibilidad y puede contener un vídeo codificado con un códec MPEG o H.264, junto con una transmisión de audio ACC o MP3. Aunque la extensión estándar es .mp4, existe una rama completa de otras extensiones que caen bajo la misma definición y se utilizan para indicar con más precisión el tipo de contenido del archivo. Por ejemplo, un .m4v es una versión de MP4 con DRM habilitado, un archivo .m4a sugiere que contiene audio, mientras que un .m4b se usa para libros electrónicos. Además de las transmisiones de audio y vídeo, un archivo MP4 puede contener otros metadatos como imágenes fijas, marcas de capítulos e hipervínculos.

¿Cuándo sería apropiado MP4?

MP4 es un formato universalmente compatible y considerado un estándar en el mundo del vídeo, por lo que es altamente compatible con todos los sistemas operativos y dispositivos. Eso significa que casi cualquier tipo de equipo que tengas sería adecuado para este formato. MP4 también es excelente para dispositivos móviles (por ejemplo, si filma, edita y comparte videos en una plataforma de redes sociales) debido a la baja compatibilidad del ancho de banda y un mayor grado de compresión. Tanto YouTube como Instagram recomiendan el contenedor MP4 como el principal para la transmisión.

Las diferencias entre MOV y MP4: almacenamiento, edición y uso compartido

Dada la breve historia de ambos formatos de contenedor descritos anteriormente, podemos ver que representan dos versiones de la serie MPEG, por lo que seguramente habrá similitudes entre ellos. En cuanto a las diferencias, en primer lugar, está la compatibilidad del dispositivo y del software. MP4 es compatible con más reproductores multimedia, programas y sistemas operativos que MOV, y es más adecuado para teléfonos móviles. Sin embargo, si su dispositivo principal es una PC que ejecuta macOS, la compatibilidad con MOV se proporciona de forma nativa con QuickTime. En cuanto a la postproducción y edición, MOV te permitirá realizar cambios más rápido ya que permite trabajar con cada pista por separado sin tener que actualizar y reescribir todo el archivo.

MP4 ofrece una salida de alta calidad, igual a la de un DVD. Sin embargo, dado que los archivos MOV a menudo se graban y almacenan con códecs que tienen baja compresión, son de muy alta calidad pero tienen un tamaño de archivo considerable. MOV también puede funcionar con códecs sin pérdidas. MP4, a su vez, ofrece un mayor grado de compresión para reducir el tamaño de los archivos manteniendo la calidad. Tendría que encontrar un equilibrio entre optimizar su almacenamiento y conservar tantos detalles como sea posible. Dicho esto, a menos que tengas un disco duro o un disco en la nube para guardar los vídeos adicionales, MP4 te permitirá ahorrar más memoria ya que los MOV son generalmente más grandes.

Comparación visual: MOV vs MP4

Ahora que hemos cubierto las diferencias entre los contenedores MOV y MP4, veamos los criterios comunes que podrían usarse para su comparación visual y veamos qué extensiones, metadatos, dispositivos y códecs admiten. Para elegir el formato correcto, considere estas especificaciones técnicas, así como los matices de su caso de uso específico.

¿Perdería calidad si convierto MOV a MP4?

En algún momento al trabajar con un archivo MOV, es posible que necesites convertirlo a MP4: si, por ejemplo, lo estabas editando en tu MacBook y ahora quieres enviarlo a un sitio para compartir videos. Como se mencionó anteriormente, MOV y MP4 son solo formatos contenedores que pueden tener transmisiones codificadas con diferentes códecs. Si el archivo MOV original contiene una pista de vídeo con un códec compatible con MP4, simplemente se copiará durante la conversión sin pérdida de calidad. Lo mismo ocurre con el códec de audio utilizado en el archivo contenedor digital.

Sin embargo, es posible que no siempre sepas qué códecs se utilizan en tu MOV. Todos los códecs admitidos por MP4 tienen pérdidas y, de hecho, MOV funciona con los que no tienen pérdidas. Entonces, en ese caso, verías una caída insignificante en la calidad durante la conversión. También debe asegurarse de que los archivos de entrada y salida tengan la misma velocidad de bits. Opta por un conversor online que tenga configuraciones avanzadas y te permita elegir la resolución y los códecs para el vídeo final.

Para elegir: ¿cuál es su objetivo final?

Si bien los formatos de contenedor tienen sus diferencias, tenga en cuenta que la calidad y el tamaño del vídeo también dependerán del códec que utilice, no sólo de la elección entre MOV y MP4. Los más comunes son los códecs H.264 y HEVC que dividen fotogramas en bloques e intentan predecir cómo se verá cada fotograma siguiente midiendo la diferencia residual y descartando patrones de frecuencia más alta.

Una vez que decidas los códecs correctos para las transmisiones de audio y video de tu video, puedes elegir entre MOV y MP4 según tu objetivo final. ¿Es usted un editor de vídeo profesional para empresas y marcas, o trabaja principalmente con plataformas de redes sociales? Si trabaja con vídeos como contratista, ¿cuáles son las especificaciones del medio de destino? Y, si eres un usuario habitual que hace vídeos para ti mismo, ¿qué dispositivo sueles utilizar para la edición y postproducción? Para tomar una decisión más informada, puedes utilizar esta tabla como referencia:

Resumen

El vídeo digital se puede producir con una amplia gama de códecs y contenedores, que, a su vez, crean una variedad de formatos potenciales. Decidir su combinación para grabar, entregar, editar y archivar archivos puede resultar complicado. Los contenedores más utilizados (MOV y MP4) provienen de una fuente similar de MPEG, pero han adquirido algunas diferencias en el proceso de desarrollo. Por un lado, MOV funcionaría mejor con los modelos macOS, mientras que MP4 es compatible con todos los demás sistemas operativos y versiones.

En última instancia, la elección entre contenedores está definida por los objetivos que debes alcanzar. Para optimizar el almacenamiento de los teléfonos inteligentes y producir grandes volúmenes de contenido para mantener las redes sociales, MP4 sería una mejor opción. Para la creación de vídeos profesionales, postproducción detallada y proyectos centrados en la calidad del vídeo, se sugiere MOV. De cualquier manera, si un vídeo se filma con los mismos códecs, prácticamente no habrá diferencias entre sus versiones fuente .mov y .mp4.

Preguntas más frecuentes

¿Cuáles son las principales diferencias entre archivos MOV y MP4?

Los archivos MOV son más grandes y menos comprimidos, lo que aumenta ligeramente la calidad. Son principalmente compatibles con macOS y son mejores para la posproducción. MP4 goza de soporte universal, es más liviano para el almacenamiento y permite una transmisión más rápida con menor ancho de banda.

¿Qué formato es mejor para postproducción, MP4 o MOV?

La edición y la postproducción son etapas esenciales en el ciclo de creación de contenidos de vídeo. MOV sería la mejor opción aquí, ya que le permite editar diferentes transmisiones por separado y reunirlas sin tener que esperar a que se vuelva a compilar todo el archivo.

¿Por qué YouTube tarda tanto en procesar archivos .mov?

Los archivos MOV son generalmente más pesados que los MP4, ya que están creados con códecs que admiten compresión sin pérdidas o con ligera pérdida. Cuanto mayor sea el tamaño del archivo, más tardará el procesamiento. También puede depender del ancho de banda de su red.

¿Qué formato es mejor para YouTube: MOV o MP4?

El formato de archivo recomendado de YouTube es MP4 con un códec H.264. Sin embargo, puedes realizar la edición del vídeo en una computadora macOS en formato MOV y luego convertirlo a MP4 antes de subirlo a YouTube.